“太子，赵公子他……他昏死过去了啊！”

不同于刘明的凛然不惧，县太爷庞智看赵干城被打昏过去，吓坏了，赶紧对着刘明拱手施礼禀报道。

赵家可是本县的一霸，仗着西宫娘娘的势，不要说寻常百姓了，就是他这位主政一方的县太爷，赵家也是有气就撒，从不留情。

此番，刘明真要是打死了赵干城，庞智知道，刘明是肯定不怕的。

这里的事情结束，刘明就回京都了，赵家人想要报复刘明，那都是不可能的。

可是，赵家人要是报复起他来，估计……

他只怕是难以活着离开此地了。

所以，顾虑到这里，庞智几乎下意识地，就有了这个禀报。

他的意思虽然没有明说，但是，却是明摆着的。

那就是提醒刘明注意，得饶人处且饶人，也是值得考虑的事情。

“八弟，赵干城好歹是皇亲……你还是手下留情些吧，哪怕就是为了不给父皇添麻烦！”

七皇子更是不能眼睁睁看着表兄被打死，一见庞智求情，他便是赶紧跳起来，跑上前来，心思转动之下，抬出宋帝来警告道。

当然，他说的也是事实。

赵干城被打死，赵家人必然不肯善罢甘休。

而身为西宫娘娘的赵家女人，更是一定会横生事端，最终闹得宋帝头疼，不得安宁。

“这样的话……”

刘明故作慎重地沉吟了起来，他倒不是怕了，而是他想到了一个更重要的问题。

那就是打死赵干城，固然是给自己出了一口恶气，畅快倒是畅快了，可是……

怎么解决掉赵干城背后的势力呢？

张昌、七皇子，尤其是七皇子，毫无疑问，是赵干城的背后主谋。

打死赵干城，并不能打击到张昌和七皇子。

不过是除掉一个冲在最前面的卒子而已，实在没多大意义。

与其如此，倒不如暂且放松一些，先舍弃赵干城不做处置，给他一个喘息的机会。

转过头来对付张昌这个老杂毛，不也是很过瘾的事情吗？

想到这里，刘明就假装和善地道：“既然七哥说不能给父皇添麻烦，那么……”

刻意地看了昏死在地上的赵干城一眼，刘明像是发了一个很大的善心，沉声道：“好吧，那就先不打赵干城了。”

他就示意衙役拿冷水泼赵干城。

一盆冷水泼下，赵干城缓缓苏醒。

“哎呦……”

吃痛的他，忍不住又是哼哼起来，只不过，这时他学乖了。

一改平常那嚣张跋扈的性子，愣是不敢再撒泼发狂，咒骂刘明了。

他就只是趴着哼哼。

“你不是很能耐吗？别怂啊！”

刘明居高临下，瞅着赵干城的改变，冷笑不已，然后，他又是一拍惊堂木。

啪！

“张昌，张大学士，现在该你了。”

刘明冷笑一声，就把森然的目光逼向了张昌，勃然大怒道：“你个老杂毛，倚老卖老，仗着自己有些年纪，竟敢藐视本宫？藐视本宫也就算了，你连国家法度也敢藐视，越发猖狂起来了是吧？”

“本宫奉旨而来，处置此间的流民以及盗贼问题，下达宵禁令，为的正是解决这一问题，让国家重新安定。可是你这老杂毛，竟然带头违抗宵禁令。知法犯法，实在可恶。”

刘明越说越气，又是狠狠一拍惊堂木，硬声叫道：“来呀，把这老杂毛给本宫揪翻，重打一百杀威棒。”

“是。”

四个衙役闻令上前，就要对张昌下手。

扑通！

“太子爷饶命……”

见势不妙，张昌可没迟疑犹豫，一下子跪在地上，登时就变成了怂包。

他已是年逾五旬，须发花白，身子骨跟正值壮年的赵干城可是没法儿比，赵干城都承受不住杀威棒的几下重锤，更何况是他？

只要挨了棒子，不需要几下，只一下，张昌就认为，他会被打残。

再来几下，老命就得当场交待了。

他不能不怕啊！

“想叫本宫饶你命？可以！”

刘明要的就是张昌怕，只要他怕了，也就能在他身上找到突破口。

故此，刘明狡黠一笑，和缓了口气，向前探着身子问道：“那你说说，盗贼夜晚杀人越货之事，是不是你干的？”

以刘明的聪明，自然是在盗贼闹事的当晚，就意识到了这其中的阴谋，只不过苦于拿不出证据，这才不得不隐忍下来。

不过眼下来说，刘明分明是意识到，可以从张昌这里打开突破口。

这机会可不能错过。

“不是。太子爷，您也看到了，老朽风烛残年，疾病缠身，怎么可能去当盗贼？干那杀人越货的勾当……”

听见刘明的话，分明是把怀疑的对象认定了自己，张昌心头大惊，越发意识到眼前这个刘明的可怕，因为如此，他才不敢承认他跟盗贼闹事之间的关系，只要他承认了，那就是杀头大罪。

所以他只有矢口否认。

“哼，给脸不要脸。”

刘明大怒，破口大骂之下，当即下令道：“来人，把这老杂毛给本宫往死里打。”

“八弟，你这也太野蛮了。张大人好歹是弘文阁大学士，父皇脸面前的人，常言道，刑不上大夫，你怎么能随意责打张大人呢？”

一旁坐着凉快的七皇子，自然是没心思享受凉快，相反，他的一颗心，此刻就像是在烈火中饱受熬煎一样，就要承受不住了，他深知，刘明只管如此强逼，张昌为求保命，只有服软求饶的份儿，而一旦张昌招供，那还不把他也给抖落出来？

所以他必须死保张昌，保住张昌，就是保住自己。

“看到这个了吗？现在，本宫用这个命令你，只管待着凉快去。再要多言，本宫就用它，把你七哥打出去，你信不信？”

刘明拿尚方宝剑威吓七皇子，得意地看着七皇子气得像头死猪，脸都大了，眼睛也红了，然而，却是不敢硬碰，只得是退回去，一屁股跌坐在太师椅上，他就发疯似的下令道：“给本宫往死里打张昌老杂毛。”

“遵命。”

四个衙役如狼似虎，不容分说，上来就把张昌揪翻在地。

眼看着杀威棒就要落在身上。

张昌可算是吓死了，早已三魂离体，七魄升天，什么都顾不得了，只管一声接一声地惊叫道：“我招！我招啊！太子殿下饶我一条老命……”