薛老夫人笑着拍了拍祁氏的手，当拍到陆氏的时候，却很快便收了回来，状似慈爱地看着陆氏。

全然不看王老夫人不愉的脸色，“我知道你们的心，只是也不要总是苦了孩子。”

“是。”

随着钟声地响起，很快便开宴了。

命妇贵女们都端起酒盏，向皇后叩拜，说着祝福的话，皇后也勉励地说着对新年的寄语。

皇后象征地吃了几筷子，便站起身：“本宫要去皇上那边了，一会儿外面会有几班子小戏儿,你们且去听戏解闷。姑娘们也不必拘束，这听雪轩中今儿随你们耍。”

“恭送皇后。”众人全部跪地行礼。

皇后一离开，听雪轩便立刻热闹起来，同刚刚的庄严肃穆简直不是同一个世界。

看着姑娘们陆续走出大厅，老夫人看着身边的两个孙女儿，不得不说：“你们也去玩吧。记住，少说少做。”

“是。”薛兰兮同薛云烟相携走了出去。

祁氏看着她们的身影，目露恨色，这两个如今倒是高兴了，可惜了她的瑾姝……

出了正殿，薛兰兮同薛云烟沿着抄手回廊里走了片刻，突然听到丝竹之声。二人循着声音过去，便看到那湖中的船只已经卷起纱帘，有戏子正准备表演。

“不愧是皇宫，三姐姐快看，这里的湖水，都不结冰呢！”薛云烟好奇地探下身，想要去摸一摸湖水。

薛兰兮拉住薛云烟的手臂，“小心点，这湖水下面连着正厅的地龙，自然不会结冰。但是水气在这湖边会结出薄冰，很滑的。”

薛云烟的脚轻轻在湖边蹭了蹭，“真的啊，姐姐你对这里很熟悉？”

她有些奇怪，三姐姐也是第一次来参加朝宴，为什么却觉得三姐姐对这里很熟悉呢？

“我观察得比你仔细啊！”薛兰兮伸手捏了薛云烟的脸颊一下，“谁会同你一样呆啊！”

“三姐姐你好坏！”薛云烟嘟着嘴不依地说着。

“云烟姐姐。”一个小小的身影踢踏着跑过来。

薛兰兮寻声望去，就见一个活力十足的小姑娘正高兴地跑来。

薛云烟似乎有些惊讶，“婉婷，你也来了？我刚才怎没有见到你？”

甄婉婷有些喘地停在薛云烟面前，“我们家的座位有些远啊！你当然没有看到我。我不过是去更衣，再回来就找不到你了！”

“可是现在你不还是找到我了？”薛云烟拿出帕子给甄婉婷擦了擦汗。

“三姐姐，这是甄婉婷，我的好姐妹。”

“婉婷，这是我三姐姐，她才从就江南回来没几日。”

“我知道，我知道。”甄婉婷像是出了笼子的小鸟一样兴奋，“是新任刑部侍左郎家的千金对不对？我父亲就同薛大人是同僚呢！”

同父亲是同僚，又姓甄……

薛兰兮眸光一转，已经知道这位小姐的身份了。

她是刑部郎中甄书的女儿。

“哎，我就说，你们进来的时候，我怎么不认识这位姐姐呢？想来你才回来，京中的聚会你都没有参加过。”

甄婉婷耸了耸肩膀，“不过聚会也蛮无聊的，都是大家争奇斗艳什么的，我和她们都说不来。”

薛兰兮轻轻笑了笑，“别胡说，朝宴怎么会无聊？”

如婉婷这样心直口快，恐怕同一般闺阁小姐都不大说得来。

甄婉婷吐了吐舌头，“哎呀，该打该打！我这张嘴哦。”

说完，她自己便嘻嘻哈哈笑起来。

“哟，我当是谁，笑得声音这样大。”一个尖锐的声音从后面传来，就连船戏开锣的声音都没有压住着这语气中的嘲讽。

甄婉婷脸一冷，“怎么哪都有你啊！”

来人一袭银红色罗裙，银霜色的小袄，那领口还绣着点点红梅。

只见她高傲地挑着眉头，“我就说，是谁能同你这种粗鲁的丫头说到一块，原来是这个从江南来的土包子。”

薛兰兮面色如常地看向来人，“不知这位小姐是……”

那小姐后面的丫鬟上前道：“我们小姐，乃是礼部王尚书的千金。”

王小姐高傲地扬了扬下巴，眼里根本就看不见旁人，“像你们这种从偏远乡下来的人，不知道也不奇怪。”

“偏远乡下又如何呢？”薛兰兮轻声问道。

王小姐轻嗤一声：“听闻乡下的官员都是管着一些鸡鸣狗盗之事。是个人都能做，哪里算的上什么官员，这家中的小姐，想来也不过是……”

她没有说下去，可是眉目之间的轻视，想也知道不会是什么好话。

薛兰兮冷冷地扫了她一眼，回嘴道，“听闻？王小姐又是听谁说的？莫不是听王尚书？”

王小姐还未反应过来，薛兰兮便又道，“江南向来富庶，没想到在王尚书眼中竟是乡下，而那些经了科举选拔出来的朝廷命官鸡鸣狗盗。王尚书此举，怕不是在质疑皇上用人不擅？”

王小姐被狠狠地一噎，立刻大吼：“你胡说！”

“我有没有胡说，王小姐心中很清楚。所有官员的任命都是听了朝廷的安排，他们愿去偏远之地，是对陛下的忠心！没有他们的浴血奋战，会有今日的太平日子吗？”

薛兰兮靠近王小姐，轻声道，“你敢再说一次，你看不起他们？”

王小姐被压于薛兰兮的气势，不知不觉后退一步，“你！我……”

“我怎么样？莫非王小姐不认同我的话？”薛兰兮侧头柔柔地笑着，似乎刚刚咄咄逼人的不是她一样。

“啪啪啪！”

拍掌声骤然响起，“说得好！”

薛兰兮看着一身红衣，像是火焰一样的姑娘，她的眼底闪过一抹复杂的情绪。

季红裙，季君珩的妹妹。

“丢人现眼！”季红裙双手背在身后，向着薛兰兮几人走过来，路过王小姐的时候，冷哼一声，“王家真的是好教养！”

“你！”

王茹恨恨地瞪着季红裙，却是半个字也不敢再说。谁叫季红裙不是别人，正是如今最受陛下宠幸的卫陵侯亲妹妹。

她的眼圈红红地盯着季红裙和薛兰兮，脚下一跺，人便跑了出去。

季红裙见人走了，回头扫了一圈呆立着的女孩儿们，转身离开。众人见状，也都三三两两地散了。