京城豪门大户之中的仆人分三种，第一种是卖身来的奴仆，这类人是奴籍，没人都有一张卖身契，这卖身契是放在主人手里的。给了主人之后，这一辈子就只能给主人差使，生下来的孩子也是小主人身边的奴才。第二种是长工，比如说有些活计，家养的奴才做不了，只能请了外人来做，长期供事于主人。第三种就是短工，短工只在忙的时候帮忙，其他时间便该做什么做什么。

比如折枝、碧心这种，便是薛家的家奴生的女儿，送到了薛兰兮的身边做丫鬟，月钱很少，主家供了吃穿，月钱便也只够寻常的花销，多的钱是攒不下来的。长工便是如这些账房先生一样，有一技之长，给主家干活，工钱也多一些。但是来往自由，不被主家约束。